“전속 등의 이유로 5~10년에 한 번씩 이삿짐을 쌀 때마다 집에 식구들이 많아 큰 걱정이었는데, 이제 그런 부담이 없어졌다. 희망지역에서 전역할 때까지 ‘평생근무’ 할 수 있는 여건이 마련됐기 때문이다.” 1남 4녀의 자녀를 둔 제17전투비행단 소속 송화준 중사(37세, 부사후 174기)가 밝은 표정으로 말했다.

공군은 송 중사와 같이 자녀가 셋 이상인 가정에 대한 지원정책을 7월 1일(화)부로 세분화해 확대 시행한다. 기존에 다자녀 기준이 ‘3자녀 이상’이었던 것을 ‘3자녀’와 ‘4자녀 이상’으로 구분했고, 그에 따른 혜택을 별도로 수립해 적극 지원한다. 송 중사처럼 4명 이상의 자녀를 양육하는 군 간부들은 본인 희망 시 전역할 때까지 평생 한 지역에서 근무하며 지역 내 보직조정으로 경력을 관리할 수 있게 됐다. 단, 이러한 혜택을 악용하거나 불성실 근무자로 평가받는 인원들은 철저히 구분해 제외시킬 방침이다.

또한, 공군은 복지기금을 활용해 아이를 셋 이상 출산하는 군가족에 대한 출산장려금을 추가 지급한다. 기존에 공군 간부가 자녀 출산 시 지급되는 출산장려금은 지자체(거주 지역에 따라 첫째, 둘째 자녀 출산 시 최대 50만원, 셋째 이상은 최대 천만원), 군인공제회(첫째 출산 시 30만원, 둘째는 40만원, 셋째 이상은 60만원), 맞춤형 복지자금(셋째 이상 출산 시 300만원)에서만 지급됐다. 하지만 공군은 자체 복지기금을 활용해 2014년 7월 1일 이후 자녀를 출산하는 가정을 대상으로 셋째 출산 시 20만원, 넷째 이상 출산 시 100만원까지 추가 지원할 예정이다.

그리고 앞으로 군 가족 여부와 상관없이 4자녀 이상 가정의 자녀들이 공군 장교나 부사관에 지원했을 때에는 선발과정 총점의 3%에 해당되는 가점을 별도로 부여한다. 병사 선발과정에서는 올해 11월 1일부터 3군이 공통으로 3자녀 이상 가정의 자녀들에게 100점 만점에 4점의 가점을 부여할 예정이지만, 간부 선발 시 다자녀 가정 가점을 적용하는 것은 공군이 처음이다.

이 외에도 관사 입주신청 시 신분‧계급, 입주대기 순번과 상관없이 원하는 평형에 우선 입주할 수 있게 됐고, 공군 휴양시설 우선 이용권을 부여받는 등 4자녀 이상 군 간부에 대한 우대 혜택이 확대됐다.

공군본부 인사참모부장 이건완 소장(53세, 공사 32기)은 “이번에 확대 시행되는 다자녀 가정 지원정책으로 공군 내 다자녀 가정에 실질적인 도움을 줄 것으로 기대된다.”며, “향후에도 다자녀 가정에 대한 지원정책을 적극 발굴해 국가 출산장려 정책에 부응하는 공군이 되도록 최선을 다하겠다.”라고 말했다.

한편, 공군은 국방부와 여성가족부, 롯데그룹의 지원 하에 오는 7월 중순 백령도에 위치한 공군부대에 공동육아나눔터를 개소한다. 다자녀 가정 지원정책과 함께 공군의 군가족 지원정책에 탄력을 줄 것으로 기대를 모으고 있다.

33세대 관사 중 1세대를 개조해 마련한 이 공동육아나눔터는 서북 도서 지역의 열악한 보육여건 개선을 위해 작년 9월 국방부와 여성가족부, 롯데그룹 간의 업무협약 체결에 따라 사업이 진행됐으며, 공군부대에 설치되는 것은 이번이 처음이다. 

이번 공동육아나눔터가 개소되면 공군부대뿐만 아니라 인근의 육군 및 해병대, 지역주민들의 미취학아동 30여 명이 이 시설을 함께 이용하게 된다. 이건완 인사참모부장은 “지역적 특성으로 어린이집 설치가 어려운 지역의 보육여건 개선을 위해 민·관·군이 협력하여 성과를 거둔 성공적인 사례로 그 의미가 크다.”며, “군 가족과 주민들이 보다 안전하고 쾌적한 환경 속에서 함께 자녀를 돌보고 육아 경험과 정보를 나눌 수 있을 것으로 기대된다.”라고 말했다. 

군 장병들의 육아 여건 보장을 위해 설치되고 있는 공동육아나눔터는 국방부(군부대)는 관사를 지원하고 롯데그룹은 리모델링 및 운영비를, 여성가족부는 활동 프로그램을 각각 지원한다. 공동육아나눔터는 작년 12월 육군 제15사단(철원)에 처음 설치됐으며, 이번 백령도에 5호점이 개소되면서 점차 확대‧설치되고 있다.