미 해군의 NRL은 최근 수면에 착륙하고 잠수하는 무인기의 시험을 실시하였다. ‘Flimmer’ 로 명명된 이 무인기는 일반 무인기와는 다른 위치에 센서들을 장착하게 된다. 이 수륙양용 무인기는 적 잠수함, 화학물질, 유출된 기름 등을 찾을 목적으로 설계되었다. 항공기의 공력학과 잠수함의 유체역학이라는 상반된 요구조건을 동시에 충족시키는 설계를 위하여, 양력·부력, 중량, 동체구조 등 여러 가지 기술적 특성이 균형을 이루도록 연구하는 것이 관건이었다.

비행과 잠수 항해는 기술적으로 많은 공통점이 있어 단일형상의 적용이 가능하다. 항공기의 동체 형상과, 에일러론, 승강타, 방향타 등의 조종면은 공기중과 수중에서 동일한 기능으로 작동 가능하여 동일한 조종 방법을 사용할 수 있다. 이 시험에서 무인기는 1,000ft 상공에서 낙하되어, 수면에서 50kts의 속도로 수면 항해하고, 잠수 후 10kts의 속도로 목표에 접근하였다.

  < 용어설명 >

※ NRL : Naval Research Laboratory 

※ UUV : Unmanned Underwater Vehicle