대한민국 영공방위를 책임지고 있는 공군이 범국가적으로 항공안전 분야에 대해 논의하는 자리를 마련했다. 공군은 6월 9일(목), 공군회관에서 공군참모총장 주관으로 황인무 국방부 차관, 최정호 국토교통부 제2차관, 이성호 국민안전처 차관, 이강웅 항공대학교 총장, 함기선 한서대학교 총장 등 항공안전 분야 주요인사와 군·산·학·연 관계자 400여명이 참석한 가운데 ‘2016 민·관·군 항공안전 심포지엄’을 개최했다.
공군은 비행사고 예방을 위해 지난 2004년부터 매년 자체적으로 실시해오던 ‘공군 항공안전심포지엄’을 안전에 관한 국민적 기대와 안전한 대한민국을 만들기 위한 국가 시책에 부응하여 올해부터 국방부, 국토교통부, 국민안전처 등과 함께 진행하는 국가급 ‘민관군 항공안전심포지엄’으로 격상시켜 행사의 위상과 의미를 한층 강화했다.
이번 심포지엄은 ‘현재를 직시하고 미래를 준비하는 선제적 안전관리’를 대주제로 공군참모총장 개회사, 백승주 국회의원·황인무 국방부 차관·최정호 국토교통부 제2차관 축사, 한국항공대학교 이강웅 총장 기조연설에 이어 5가지 논제 발표와 종합토론이 진행됐다.
최근 민간 헬기사고에 따른 실태분석을 위해 지난 4월부터 국방부 주관으로 운영된 ‘헬기 안전관리 종합대책 TF(Task Force)'에서 ‘민·관 헬기 대책반장'을 맡은 공군 항공안전단 부단장 이장룡 대령은 논제발표에서 ‘민·관·군 헬기사고 예방 및 안전운항 보장 방안’에 대해 발표했다.
이 대령은 “각 기관별 헬기 운용에 관한 기초자료 조사와 현장실사 결과 민간업체의 경우 다수 소규모 업체가 소수 항공기로 다양한 비행사업에 참여하고 있으며, 안전관리 투자 미흡 및 안전 점검 인력 부족 등의 문제점이 드러났다. 또한 정부기관은 다수지역에 헬기를 분산 배치하여 안전관리 효율성이 낮고, 조종사들의 24시간 임무투입에 따른 훈련여건 미비 등이 사고유발의 잠재적 요인으로 판단된다”라며, “국가적으로 헬기 사고를 예방하고 안전운항을 보장하기 위해서는 항공기 운영인력 확충 및 안전전담조직을 강화하고, 조종사 훈련체계 강화 등이 추진돼야 한다”라고 강조했다.
각 논제별 주제발표 후에는 심포지엄에 참석한 전문가들이 항공안전에 대한 현상 진단부터 문제점에 대한 해결방안 모색 등 열띤 토론을 진행하며 다양한 의견을 공유했다.
공군참모총장은 개회사를 통해 “공군은 안전의 중요성이 강조되는 비행임무 특성상, 1995년 항공안전단을 창설하여 인적, 물적, 환경적 요인을 총망라한 총화적 안전관리 체계를 정착시켜 왔으며, 국가적 안전시스템 정비와 국민안전의식 제고에 기여할 방안을 모색해 왔다”라며, “이번 심포지엄에서 발표되고 토의되는 내용이 안전한 대한민국을 만드는 하나의 초석이 되기를 기대한다”라고 말했다.
한편 심포지엄에 앞서 헬기 안전사고 예방을 위한 범정부 차원의 상호 협력 강화를 위해 국방부·국토교통부·국민안전처·경찰청·산림청이 ‘민관군 헬기 안전에 관한 양해각서’를 체결했다. 이에 따라 공군은 항공안전단의 선진 항공안전 관리 시스템을 기반으로 전문 안전교육 지원을 비롯해 기상정보 공유, 헬기 조종사 훈련 시뮬레이터 지원, 헬기 사고 후속조치 협력 등 헬기 사고 예방을 위해 적극 지원한다.
